oen Gast: “Ik hou er helemaal niet van om zo in de belangstelling te staan. Maar toen ik daar stond, genoot ik er wel van.” Hij is net terug van een vakantie. Een welverdiende vakantie, vonden zijn ouders. Maar als het aan de kersverse Starter van het Jaar in de gemeente Tubbergen had gelegen, was hij gewoon thuis gebleven. Thuis én op de zaak.

‍

Want die zaak, dat is zijn leven. In 2021 nam hij de fietsenzaak van Ben Westerhof in Vasse over. Sindsdien heeft hij niet meer stilgezeten, en daarvoor was hij ook al bepaald geen rustig manneke. De twintigjarige ondernemer: “Het ondernemen zit me in het bloed. Mijn ouders hebben een camping en ook mijn broer werkt voor zichzelf. Ik hou van de drukte en de chaos die het ondernemerschap soms met zich meebrengt.”

‍

‍

Er komen complete gezinnen

In de zaak - zo’n 250 vierkante meter, waarvan 200 als winkel en de rest als werkplaats ingericht - staan altijd 70 tot 80 nieuwe fietsen en e-bikes klaar. En hij heeft ook zo’n 25 inruilers in het assortiment. Hij bedient Vasse en verre omgeving. “Er komen hier complete gezinnen. De ouders kopen dan een elektrische fiets, de zoons en dochters krijgen een mooie ‘gewone’ fiets. De mensen komen behalve uit Vassse ook uit de wijde omgeving. En ik heb zelfs enkele Duitse klanten. Ik zit vlak bij de grens, hè.”

‍

Alles zelf doen

“Ik doe alles zelf. Dan ben ik ’s avonds maar een paar uur langer bezig voordat ik sluit. Dat maakt me niets uit. Op die manier houd ik mijn klanten tevreden, ze vinden dat fijn en dat vertellen ze door. Sommige mensen gaan liever naar een grote winkel, dat is prima. Iedereen heeft klanten nodig.”

‍

Nooit stil gezeten

De ambitie om een eigen fietsenzaak te beginnen, ontstond toen Koen bij Buyvoets in Tubbergen ging werken. “Daar ben ik op mijn dertiende begonnen. Voor school ging ik erheen om banden te plakken en ook in de pauzes stond ik in de werkplaats. Ik heb nooit stil gezeten; ik was ook altijd aan het handelen met kleine dingen.”

‍

Doorzettingsvermogen

Hij begon in de coronaperiode. “Ik had veel leveringsproblemen, maar dankzij mijn doorzettingsvermogen kon ik iedereen toch tevreden houden.” Dat betekende een vliegende start. “Mijn moeder zei laatst dat ik de jongste Nederlander ooit was die een fietsenzaak openende. Grappig. En ik blijf bij leren, ik wil zoveel mogelijk over mijn vak leren. De ondernemersprijs is een mooie stimulans, ik ben er blij mee”, glundert hij.