k woon hier, ik werk hier, ik kom bij mijn klanten over de vloer. Dat maakt het verschil.” Lotte Meijerink, adviseur mkb bij Rabobank Noord en West Twente, zegt het met een vanzelfsprekendheid alsof het niet bijzonder is. Maar in een tijd waarin banken centraliseren en digitaliseren, is het dat juist wel. Zeker in Twenterand, waar de fysieke bank inmiddels uit het straatbeeld verdwenen is.

‍

Toch voelt Rabobank voor veel ondernemers dichterbij dan ooit. Geen gebouw, maar wel een gezicht. Geen balie, maar wel een vaste contactpersoon. Geen kantoor in het dorp, maar wel iemand die langskomt - letterlijk en figuurlijk. En dat de bank na 32 jaar op 26 mei het pand aan De Werf 5 in Almelo verlaat voor het naastgelegen pand aan de Wierdensestraat 23, maakt dan geen verschil.

‍

‍

Lokale aanwezigheid zonder kantoor

Lotte Meijerink kent Twenterand van binnenuit. Ze groeide op in Vroomshoop en woont er nog steeds. “Ik ben onderdeel van deze gemeenschap. Als een klant belt, weet ik vaak al wie het is en wat er speelt.” Dat lokale besef is geen toeval. Rabobank werkt met regionale marktteams, die bewust bestaan uit mensen die wonen én werken in het gebied. “Dat zorgt voor korte lijnen en oprechte betrokkenheid”, legt coöperatief directeur Sipko Bruins uit. “Onze mensen zijn zichtbaar op evenementen, bij ondernemersclubs, bij de sportvereniging. We zijn geen buitenstaanders, we zijn er gewoon.”

‍

Duurzaamheid stimuleren met geld terug

Ondernemers die willen investeren in duurzaamheid geeft Rabobank een steuntje in de rug. “Als mkb-ondernemers een duurzame investering doen, of gedaan hebben na 1 december 2023, kunnen ze 12,5 procent van het factuurbedrag via Rabobank terugkrijgen”, vertelt Lotte. Het kan oplopen tot 10.000 euro en geldt ook als je de investering uit eigen zak betaalt. “Ik merk dat veel ondernemers denken dat het ingewikkeld is, maar het is echt een laagdrempelig proces.” Sipko vult aan: “Zo maken we verduurzaming praktisch en haalbaar.”

‍

“Als een klant belt, weet ik vaak al wie het is en wat er speelt”

‍

Snelle financiering zonder jaarcijfers

“Je wilt natuurlijk niet weken wachten als je een machine moet vervangen of een nieuw busje wilt kopen”, zegt Lotte. Daarom biedt Rabobank de mogelijkheid om zonder jaarcijfers een financiering aan te vragen tot 250.000 euro. “Dat is een enorme verlichting. Het gaat om vertrouwen en om snelheid. En dat vertrouwen kunnen wij hier geven, omdat we de bedrijven kennen.” Sipko noemt het een goed voorbeeld van hoe lokale kennis en landelijke slagkracht samenkomen. “We hebben de systemen om snel te handelen, en de mensen om goed in te schatten wat haalbaar is.”

‍

Persoonlijk contact boven alles

Een bankkantoor in de gemeente Twenterand is er dan misschien niet meer, maar persoonlijk contact is er volop. “Ondernemers hebben mijn 06-nummer. We appen, bellen of ik kom gewoon langs”, zegt Lotte. Ondernemers waarderen het directe contact. “Het maakt de drempel lager dan ooit”, zegt Sipko. “Zakendoen draait niet alleen om cijfers, maar ook om vertrouwen, timing en gevoel.”

‍

Netwerk voor jonge professionals

Twenterand is een gemeente met veel potentieel, maar jonge professionals missen vaak een plek om elkaar te ontmoeten. “In grotere steden heb je een junior kamer of een ronde tafel”, zegt Sipko. “Maar hier is dat versnipperd over de kernen.” Daarom start Rabobank, samen met partners als Büüle & Co en leden van de jongerenraad, een netwerk voor jonge professionals. “Het idee is simpel: zorg voor ontmoeting, verbinding en inspiratie. Dan ontstaan vanzelf nieuwe ideeën en samenwerkingen.”

‍

“Het gaat uiteindelijk om wat het beste is voor de ondernemer én de regio”

‍

Investeren in het verenigingsleven

Via het Coöperatiefonds ondersteunt Rabobank al jaren maatschappelijke initiatieven in Twenterand. Onlangs werd daar een speciale JongerenPot aan toegevoegd, op verzoek van de Rabo-ledenraad. “We zagen dat jongeren minder vaak aanvragen deden. Dus hebben we gezegd: we reserveren 300.000 euro specifiek voor hun ideeën”, vertelt Sipko. Dat leidde tot meer dan 350 aanvragen - van carnavalswagens tot sportkledingruil bij verenigingen. “Het laat zien hoeveel creativiteit er is. En hoe belangrijk het is om jongeren ook serieus te nemen als aanjagers van verandering.”

‍

Ondernemersfonds Twenterand

Rabobank werkt nauw samen met het Ondernemersfonds Twenterand, waarin extra belastingopbrengsten van ondernemers worden geïnvesteerd in lokale projecten. “We zien dat aanvragen bij ons en bij het fonds vaak op elkaar lijken”, zegt Sipko. “Daarom zoeken we actief afstemming. Zo voorkom je dubbel werk en kun je elkaar versterken.” Ook Lotte merkt het in de praktijk: “Ik kan klanten helpen hun weg te vinden, ook buiten Rabobank. Het gaat uiteindelijk om wat het beste is voor de ondernemer én de regio. Je komt elkaar overal tegen. Op het voetbalveld, bij een dorpsfeest, tijdens een ondernemersavond. Dan moet je niet praten over betrokkenheid - dan bén je betrokken.”