et karakteristieke pand van Palazzo Oost aan de Oranjestraat in Holten is hier al net zo bekend als de eigenaar van de onderneming, Martin Kemper. Ruim 23 jaar geleden vertrok hij uit het naburige Haarle om aan de andere kant van de IJssel met de diploma’s LTS en MTS in zijn binnenzak, zijn geluk te beproeven in de bouwwereld. Na een paar jaar werken als werkvoorbereider en projectleider begon hij in Duiven zijn eigen bedrijf in de bouwsector en keerde vijf jaar weer later terug naar Holten.
Je groeit dus op in een streek waar meer bouwbedrijven dan boerderijen te vinden zijn en je vertrekt naar de regio Arnhem om daar ‘iets in de bouw’ te gaan beginnen. Dat is op zich al bijzonder, behalve als je Martin Kemper heet. Want zowel de reden daarvoor als het bedrijf dat hij vervolgens oprichtte zijn al net zo uniek.
Bewuste keuze om elders te starten
“Ik noem mij zelf liever de aanstichter dan de oprichter van Palazzo”, zegt Martin gekscherend. Naast hem zit Thom Kuipers (34). Hij is een van de architecten binnen Palazzo en sinds 2024 de vestigingsdirecteur van Palazzo Oost, zoals de locatie in Holten officieel heet. De onderneming heeft nog twee andere vestigingen: de locatie in Duiven, met twintig medewerkers, en Palazzo West in Driebergen, waar net als in Holten tien mensen werkzaam zijn. Martin: “Drieëntwintig jaar geleden een architectenbureau beginnen in deze bouwregio, kom daar maar eens tussen. Bovendien wilden wij het met Palazzo ook écht anders doen. In de met wat minder bouwbedrijven bezaaide regio Arnhem kreeg ik daartoe iets meer de gelegenheid om mijn ideeën uit te werken. En met die basis en mijn netwerk binnen de bouwwereld in Rijssen-Holten kregen we vervolgens ook hier wat makkelijker vaste voet aan de grond.”
Full-service architectenbureau
Aanvankelijk bestonden de werkzaamheden vooral uit bouwmanagement, maar daar werden al snel de twee andere pijlers onder het bedrijf, architectuur en engineering, aan toegevoegd. Thom Kuipers, inmiddels al bijna tien jaar werkzaam binnen Palazzo: “Eigenlijk kun je ons het best omschrijven als een full-service architectenbureau. We bieden niet alleen het hele traject, van de eerste schets tot en met de volledige begeleiding, maar door de samenstelling van onze organisatie van architecten tot projectleiders, BIM-modelleurs en bouwmanagers, denkt en praat ook iedereen mee vanuit zijn of haar eigen vakgebied. Een integrale aanpak, zeg maar. En dat maakt ons bureau ten opzichte van andere architectenbureaus net even anders.”
“Ik noem mijzelf liever de aanstichter in plaats van de oprichter”
Palazzo Oost: directeur met Twentse roots
Martin: “We zijn mede daardoor ook thuis in diverse sectoren, zoals in de zorg, retail, leisure, logistiek en uiteraard wonen, zowel projectmatig als particulier. Dat laatste geldt zeker voor onze vestiging in Holten.” Thom beaamt dat. “Dat is ten opzichte van onze vestiging in Duiven, waar ik dus de eerste jaren vooral heb gewerkt, compleet anders. Hier lopen mensen gewoon bij ons binnen voor zowel een compleet nieuw huis als een verbouwing. Dat was wel even wennen.” Hij zegt het met een knipoog, want Thom voelt zich hier al veel langer thuis. Hij is namelijk geboren en getogen in Goor, waar hij vorig jaar zelf nog een project van zeventig woningen ontwierp. “Op de fiets naar de middelbare school in Hengelo, daarna naar Saxion in Enschede en vervolgens naar de universiteit in Eindhoven. Op de weg terug naar het oosten zijn we blijven steken rond Arnhem. Of ik hier weer kom wonen nu ik hier als vestigingsdirecteur bijna fulltime aanwezig ben? Zeg nooit ‘nooit’, maar vooralsnog wonen we prettig tussen twee van onze vestigingen in.” De vraag om een vestiging te leiden was er voor Thom één om goed over na te denken. “Uiteindelijk heb ik die kans met beide handen aangegrepen en voelde het vanaf de eerste dag als een warm bad, met de mogelijkheid om eigen accenten aan te brengen”.
Verjonging en jubileum
Zoals Martin, inmiddels zelf 58 jaar, zeer bewust drieëntwintig jaar geleden de ‘aanstichter’ van Palazzo was, zo is hij nu net zo bewust bezig met verjongen van de directie in de drie vestgingen door, net als in Holten, mensen de kans te bieden om zich te ontwikkelen en de toekomst van Palazzo veilig te stellen. “Denk nou niet dat ik al bezig ben met mijn pensioen”, zegt hij lachend. “Maar over vijf jaar bestaat de directie wel uit jonge en ervaren veertigers. En dat moet ook. Onze vorige directeur, Hans Voogsgeerd, mag binnenkort met pensioen. En bovendien: iets afstand nemen is voor mijzelf en het bedrijf ook wel goed.” Thom: “Want - en dat is destijds ook een bewuste keuze van Martin geweest - het is ook geen Kemper of Kuipers wiens namen hier op de gevel staan. Er staat Palazzo. Dat zijn wij allemaal samen. Niemand is hier groter dan het geheel. Over tweeënhalf jaar vieren we samen het vijfentwintig jarig bestaan van Palazzo.” Martin: “Dat is wel een mijlpaal, toch?”
