Van bedrijfsfotografie tot kunst op internationaal niveau: de Vriezenveense fotograaf Petra Holland maakt deze maand een droom waar. Twintig van haar kunstfoto’s zijn geselecteerd voor de kunstbeurs Maison & Objet in Parijs, waar haar werk wordt gepresenteerd via Cobra Art. “Ik vind het bijna te gek voor woorden dat mijn beelden daar straks hangen.”
‍

‍
In januari staat Parijs in het teken van kunst en design. Op de internationale beurs Maison & Objet komen toonaangevende kunstenaars, galerieën en designmerken van over de hele wereld samen. Dit jaar is er ook werk te zien van Petra Holland, fotograaf uit Twente die al jaren naam maakt met opvallende beelden, maar dit keer is het anders. “Dit is het eerste grote kunstproject dat echt wordt geëxposeerd. En dan meteen op zo’n plek. Bizar.”

‍

Een persoonlijke laag in haar beelden

‍
De kunstwerken die in Parijs worden getoond, zijn portretten vol kleur, contrast en gelaagdheid. “Ik hou van beelden waar je naar blijft kijken. Soms zie je pas na een paar minuten wat er echt gebeurt.” In een aantal werken zit een extra laag, vertelt Petra. “Eén van de beelden die Cobra Art van mij heeft gekocht, verwijst naar een moeilijke periode in mijn leven.” Glitters en verf staan daarin symbool voor contrast: wat je laat zien aan de buitenkant en wat er zich vanbinnen kan afspelen. “Dat spanningsveld vind ik interessant. Niet alles hoeft uitgelegd te worden, ik vind het mooi als mensen er hun eigen gevoel of betekenis in kunnen leggen.” Toch is lang niet elk werk zo autobiografisch. “Een deel van de beelden is echt gemaakt met de kunstkoper in gedachten. Wat wil je aan de muur hangen? Waar blijf je naar kijken? Dat spel tussen expressie en esthetiek vind ik geweldig om te onderzoeken.”

‍

“Steek je hoofd boven het maaiveld uit”

‍

Creatieve vrijheid

De samenwerking met Cobra Art ontstond toen Petra zelf een selectie van haar werk instuurde. “Ik had het nog nooit gedaan, maar ik dacht: het wordt tijd dat ik wat werk laat zien, mijn werk wat meer podium geef. Cobra Art reageerde enthousiast, kocht een aantal bestaande werken aan én gaf Petra carte blanche om nieuw werk te maken voor hun beurscollectie. Ze kreeg een budget en stelde haar eigen creatieve team samen; van visagisten tot modellen. “Ik heb echt met de besten uit het vak mogen werken. Dus ik wist meteen welk team ik hiervoor nodig had.” Binnen het opgegeven thema – werken met verf en glitter – kreeg ze alle vrijheid. “Ik kon helemaal los. Dat maakte het extra leuk. Je begint met een idee, maar onderweg ontstaan de mooiste dingen.”

‍

Van bescheidenheid naar trots

Dat haar werk straks wordt getoond op zo’n internationaal podium, is voor Petra bijna niet te bevatten. “Ik blijf toch een beetje dat meisje uit Vriezenveen,” zegt ze nuchter. Maar langzaam groeit het besef: dit mag gezien worden. Het is iets wat ze nooit had durven dromen en iets waar ze oprecht trots op is. De expositie voelt voor Petra niet alleen als een bijzonder moment in haar carrière, maar ook als een persoonlijk keerpunt. “Ik heb mijn werk jarenlang vooral voor mezelf en mijn klanten gehouden. Natuurlijk plaatste ik weleens iets op social media, maar dat hield ik klein. Nu wordt het verkocht, getoond én hopelijk gezien door mensen die er iets in herkennen.”

‍

​
“Ik heb mijn werk jarenlang voor mezelf gehouden. Nu wordt het verkocht, getoond én hopelijk gezien.”

‍

Wat de toekomst brengt

Of deze tentoonstelling een vervolg krijgt? “Ik zie wel waar het schip strandt. Als ik dit verder ga doen, wil ik het liever onder eigen vlag. Kunstverkoop, ja. Maar dan echt vanuit mezelf.” Wat ze vooral hoopt dat deze stap haar brengt? “Misschien een stukje zichtbaarheid. Meer naamsbekendheid. En als mensen iets van zichzelf herkennen in mijn werk, is dat het mooiste wat er is.”
​

Tot slot nog een boodschap voor anderen die dromen van een eigen plek op het podium: “Steek je hoofd boven het maaiveld uit. Ik zeg het vaak tegen anderen, maar ben er zelf soms nog net zo slecht in. Toch is dit het bewijs dat je jezelf echt mag laten zien.”