ie bij Henk Brink langsgaat om zijn verhaal aan te horen, is daar niet meteen weer vandaan. Niet alleen is Brink een mooie spreker, hij toont zich van zijn kant ook meer dan gemiddelde interesse in zijn gesprekspartner. Het tekent de manier zoals hij in het leven staat en zoals hij zijn bedrijf aanvoert. Altijd nieuwsgierig naar anderen.
Niet voor niets neemt Henk zelf ook graag nog het stuur van een van de vrachtwagens van Brink XL in handen. Hij vindt het nodig om feeling te houden met zijn mensen. En hij ervaart het als zijn plicht om contact te houden met zijn klanten. “Helaas zit ik te weinig in de cabine, maar als het kan, dan doe ik het.”
Modern bedrijf met traditionele waarden
Brink is sowieso geen directeur die zich verschuilt achter een bureau. “Ik wil betrokken zijn. De sfeer op de werkvloer is goud waard. Hier werken mensen, geen nummers. We blijven een modern bedrijf met traditionele waarden.” Over dat moderne bedrijf gaan we later verder, maar eerst een stukje geschiedenis. Want Brink koos met een duidelijke reden voor het partnerschap met Ondernemersmagazine. “Ik wil ons bedrijf bekender maken bij de mensen in Enter en omgeving. We zitten hier nu sinds 2018 op industrieterrein De Elsmoat. Maar onze oorsprong ligt in de regio Hardenberg.” Daar richtte zijn opa in 1938 een transportbedrijf op. Destijds gebeurde dat nog met paard en wagen, na de Tweede Wereldoorlog kwam de eerste vrachtwagen. Een kunststoffabriek werd de eerste grote klant. Dat bedrijf wilde een transporteur voor lange kunststofbuizen. Zo ontstond het specialisme van lengtegoederen. “We ontwikkelden ons eigen materieel, met aangepaste wagens.”
Verhuizing naar Twente
Dat specialisme zorgde ervoor dat het bedrijf de horizon kon verbreden. Er kwamen gelukkig gaandeweg de tijd steeds meer klanten bij, maar op een gegeven moment begon de locatie het bedrijf tegen te werken. “Je zit daar aan de grens, maar over die grens in Duitsland is vrijwel geen bedrijvigheid. Dat is in Twente anders. Toen deze plek in Enter beschikbaar kwam, nam ik een beslissing voor de continuïteit van het bedrijf: we gingen verhuizen. Het was een kans om oude structuren los te laten en opnieuw te beginnen. We zitten hier letterlijk op een A1-locatie. Sommige mensen verhuisden mee, anderen konden gelukkig in Hardenberg en omgeving aan de slag. De verhuizing gaf lucht en ruimte, we konden opnieuw bouwen. We willen geen XXL-bedrijf worden, maar Brink XL blijven. Een merk dat staat voor kwaliteit.”
“De verhuizing naar Enter gaf lucht en ruimte, we konden opnieuw bouwen”
Duurzaamheid met synthetische diesel en elektrificatie
Bij het leveren van die kwaliteit staat duurzaamheid hoog op de agenda. Tegenwoordig bestaat het wagenpark van Brink XL uit louter vrachtwagens die rijden op HVO100. “Wij startten daar in 2021 mee, gelijk met de hele vloot, onder het motto: verandering begint bij jezelf. Niet wachten op de politiek, dus, maar zelf stappen nemen. We hebben bewust gekozen voor een jong wagenpark dat dit aankan.” HVO100 is een synthetische diesel, gemaakt uit organisch restmateriaal. “Het stoot tot negentig procent minder CO2 uit.” Brink zal het van harte toejuichen als andere bedrijven ook zouden overstappen, al weet hij dat het om een zogenaamde transitiebrandstof gaat. Uiteindelijk zal de transportsector de overstap gaan maken naar (nog) schoner vervoer. Hij gelooft zelf in elektrificatie. “Er rijdt inmiddels één elektrische auto voor ons en ik heb er zeven in bestelling. Samen met ons laadplein (zie kader) moeten we zo een stap maken.” Volgens Brink functioneert de elektrische vrachtwagen voor zijn type werkzaamheden goed. “Wij rijden in Nederland, België en een stukje Duitsland. Zeker op dagritten tot vierhonderd kilometer kan dat prima elektrisch.” Waar mogelijk combineert Brink XL de laadmomenten met slimme planning. “Want de chauffeur moet tussendoor ook rusten, natuurlijk.” Over chauffeurs gesproken: zijn business draait om mensenwerk. En zal daar ook om blijven draaien. “We zullen in de toekomst steeds meer gaan investeren in automatisering en innovatie. Dat vraagt om extra kapitaal, kennis en mensen. Schaalvergroting lijkt daarvoor een must. Maar tegelijk hechten we bij Brink XL ook veel waarde aan de persoonlijke omgang en het familiegevoel. We willen flexibel blijven op het operationele niveau en tegelijkertijd kunnen profiteren van de voordelen die een samenwerking met andere bedrijven kan bieden.”
“Als je wat doet, doe het dan goed”
“Ik heb alle mensen binnen ons bedrijf, van oud tot jong, op kantoor, de vrachtwagen en in de loods naar hun mening gevraagd en we delen daarbij allemaal hetzelfde gevoel. We hebben niet de ambitie om een groot en log bedrijf te worden, maar willen wel stappen kunnen blijven maken.” Op de vraag naar welke mensen Brink XL zoekt, zegt Henk: “Verwacht bij ons ook geen kermisachtige auto’s, maar wel een jong en degelijk wagenpark waarmee we op een duurzame manier ons werk kunnen doen. Daarbij willen we graag het bedrijf zijn waar de mensen gezond, veilig en met plezier kunnen werken. We zijn geen zogenaamd cowboybedrijf van stoere jongens die de regels aan de laars lappen. Nee, zoals mijn vader altijd al zei: als je wat doet, doe het dan goed.”
